Le retour à Queenstown

Ca y est ! Nous commençons notre boulot au Queenstown Bike Festival !
Au programme : du vélo, un peu de vélo et encore du vélo., pendant 3 semaines.

On commence les préparatifs de l'événement : fabriquer des flèches de signalisation, distribuer des programmes aux commerçants et défricher les pistes de VTT pour les baliser par la suite, tel est notre devoir !
En pleine montagne Elodie désherbe et se ré-invente paysagiste digne de "Côté jardin" et Robin donne tout ce qu'il a pour éviter de se peindre les orteils avec avec la bombe de peinture orange qui n'attend que ça.

Le jour J approche, les rouleaux "Danger Keep Out" sont en place, les photos pour les réseaux sociaux sont photoshopées, recadrées, logotées (au grand bonheur d'Elodie) et en  avant l'aventure. Tout le monde est dans les starting-blocks, au départ de 10 jours de festival avec au minimum une compétition et une soirée par jour.

Petit résumé rapide des principaux événements : 
Jour -1 : Lancement 
Kelly McGarry, rider professionnel et connu pour ses exploits sur la Red Bull Rampage 2013,ouvre le festival avec un super backflip du toit du Earnslaw, bateau historique à vapeur d'un siècle pour finir dans le lac !
Les médias nationaux et les spectateurs sont présents, and here it goes !
Super sympa comme ouverture de festival.
Notre gentille collocataire Québécoise Marie et Robin sont sur le Jet-boat, chargés de piquer une tête dans l'eau si jamais Kelly oublie soudainement comme nager. Oui mais voilà, il fait -1000° dans le lac, donc euh bon.
Bref on a tellement d'empathie qu'on a froid juste en le regardant.





Jour 1 : Super D
C'est une épreuve ou les passionnés d'enduro (ou masochistes), dévalent en boucle une piste descente pendant 6 heures. Le but est de faire le plus de boucles possible dans le temps imparti.
Jour 2 : Kid's Mini X
200 enfants, prêts à tout pour remporter le vélo de leur rêve, dans une folle course au milieu du parc d'Arrowtown, ville voisine de Queenstown. La compétition est rude mais les récompenses valent définitivement le coup : ballons, pistolets à eau, pompons de cheerleader, oreilles de lapin superbes. C'est la fête du slip.
Jour 2 : 16 inch World Champ
Surement l'une des courses les plus intenses psychologiquement. Il s'agit d'un parcours banal où le plus rapide gagne. Sauf que :
1- la course se déroule dans un bar, zigzagant par ci par là entre les tonnes de spectateurs ;
2- au lieu d'un vélo classique, un vélo d'enfant ;
3- un arrêt au checkpoint pour descendre le plus vite possible une pinte de bière est obligatoire.

Plus la soirée avance et plus on ajoute le :
4 : sans compter la bière renversée sur tous les virages pour les rendre glissants, la moutarde aux endroits stratégiques, les spectateurs qui récupère les gros fûts de bière sous pression et "Karcherise" les concurrents (Sarkozy serait en joie), bref pour le public, un seul un leimotiv : "plus il y a de cascade, plus on rigole".

Jour 3 : Practice pour le Dirtmasters Downhill
Les participant se préparent à l'une des courses les plus techniques du festival du lendemain.
Jour 4 : Dirtmasters Downhill
Course de descente en VTT. Pour l'occasion un nouveau parcours est dessiné dans le bike park de Queenstown. Bon, on ne vous le cache pas, le tracé est  légèrement technique et peut aisément dissuader tout humain normalement constitué tenant un minimum à ses dents.
Robin ouvrira la course, il en garde un souvenir intéressant mais exaltant.

Tout est en place sur la ligne d'arrivée, Robin se voit proposer de faire l'ouverture de la course (le premier pilote à passer sur la course pour dire "bougez vous le popotin, ça commence").
Tout content, il emprunte un vélo au magasin partenaire et prend la remontée mécanique.
Tout content, il arrive au départ de la course.
Moins content, il commence à regarder le tracé.

On vous fait le résumé de la première seconde de lucidité : "Ohmerdemerdemerdequ'estcequejefouslàmerdemerdelecon".

Bref, certains passages à pied à côté du vélo, aucun style, un câlin à un bel arbre inconnu (on tient à préciser que c'était juste pour réconforter l'arbre qui se sentait un peu exclu, n'étant pas de la catégorie natif de Nouvelle Zélande), pas mal de "Holy shit..." qui ont bien fait rire les signaleurs et les quelques spectateurs et c'est l'arrivée. On va s'occuper de l’événement à pied hein.

De l'amateur de vache, du patriote, de la tronçonneuse sans chaîne qui joue sa douce musique

Jour 5 : Slopestyle practice & Airbag Jam
C'est le jour de l'entrainement pour les participants au Slopetyle dont la compétition se déroule le lendemain.
Entre temps "Monsieur tout le monde" peut s'essayer aux backflips, superman, tailwhip, 360, bar spin ou tout autre figure sur un matelas gonflable géant.
Encore une fois ceux qui tiennent à leurs dents émettent quelques réticences.

Jour 5 : Through the lens 
Un événement sans avoir à monter sur un vélo !
Il s'agit d'une compétition de cours-métrages, bien évidemment sur le thème du vélo (et oui, c'est un festival de vélo on vous le rappelle, si ce n'était pas clair !)
Voici les 3 gagnants de la soirée :

• 1st : GCs (avec tous les riders connus du coin, dont Kelly McGarry)

• 2nd : From the Shadow (3 jeunes riders locaux de 15 et 16 ans)

• 3rd : The Spirit of Enduro (à prendre au 2nd degré !)

Jour 6 : Slopestyle 
L'un des événements phare du festival. Il brasse quelques milliers de personnes et est probablement le plus spectaculaire.
Les riders enchaînent les figures, l'ambiance est explosive ; définitivement quelque chose à voir dans sa vie.
Un petit extrait ci-dessous :



Jour 7 : Coronet Enduro 
L'enduro est une discipline qui mélange grosso modo descente et cross country (ou plaisir et masochisme).
On rajoute un peu de pluie et de boue et les participants sont aux anges.
Si si, le "véloman" aime avoir de la boue partout, c'est plus rigolo et c'est pas trop mauvais au goût.

Jour 8 : New World Tour de Wakatipu 
Amateurs de route, voilà leur événement.
De la route, des shorts en lycra moulants, le tout dans un super décor le long du Lac Hayes.
Bon, ce qu'on a préféré sont les hamburgers gratuits et le bon vin rouge car l'arrivée se situait au cœur d'un beau vignoble (Chard Farm).

Jour 9 : Mega Avalanche 
Probablement l'événement qui en met le plus "plein la vue".
C'est une course de descente dont le tracé se situe au sommet de la chaîne de montagne des Remarkables, normalement difficilement accessible.
En toute logique, c'est donc en hélicoptère que nous rejoignons nos postes. On ne s'en plaint pas.

Sommet des Remarquables

Voici donc la liste non exhaustive des principaux événements du festival. Pour les amateurs de bières, il y avait également une soirée tout les soirs.
En gros il nous a fallu environ une semaine d'hibernation pour s'en remettre !
C'était une super expérience pour nous et l'occasion de retravailler dans l'événementiel.

Nous somme donc maintenant à Queenstown, où nous cherchons du boulot pour l'hiver.
En attendant on fait du Wwoofing chez Pascale, la même Pascale pour laquelle on avait gardé la maison en septembre dernier.
Mais tout cela fera l'objet d'un nouvel article !

Retrouvez les photos du festival et des environs de Queenstwon en CLIQUANT ICI 

Robin et Elodie